Kao što je to već običaj, predsednik Srpske asocijacije američkog fudbala odazvao se redakciji sajta na poziv da se povodom kraja 2014. godine, a uoči predstojeće Skupštine SAAF, obrati široj javnosti koja prati američki fudbal. Rade Rakočević, prvi čovek Asocijacije, strpljivo i staloženo je odgovarao na teme koje su obeležile prethodnu godinu.
Najznačajnija vest 2014. godine, svakako je prelazak američkog fudbala iz četvrte u treću kategoriju sportova. Ministar omladine i sporta Vanja Udovičić svojim potpisom je u novembru „unapredio“ američki fudbal.
– To je vest koja nas je sve jako obradovala, jer nedvosmisleno govori u prilog činjenici da američki fudbal kao sport postaje sve priznatiji u srpskoj porodici sportova, kao i da nezaustavljivo raste i razvija se. Borba za ovaj status je dugo trajala, započeo ju je još moj prethodnik Vuk Dinčić, a mi smo uspeli da je privedemo kraju. Ovo je veliko priznanje za sve koji su na bilo koji način doprineli razvoju našeg sporta, jer nas sve zajedno koji se bavimo američkim fudbalom mnogo bolje pozicionira na sportskoj mapi Srbije. Nadam se da će i lokalne samouprave sada više pomagati naše klubove, jer oni za to sada imaju još jedan zvaničan i veoma jak argument – istakao je Rakočević.
Velika stvar za američki fudbal na globalnom nivou je i prepoznavanje kao sporta od strane Međunarodnog olimpijskog komiteta. I nedavne promene u konceptu organizacije Olimpijskih igara, koje pružaju mogućnost da dva grada ili dve države zajednički organizuju OI, otvaraju vrata da se i američki fudbal priključi ovom najvećem svetskom sportskom događaju u budućnosti.
– To je prvi korak ka onome što svi priželjkujemo, a to je da konačno vidimo američki fudbal na Olimpijskim igrama. Kao što je rekao predsednik IFAF Tomi Viking, to je dugačak put, ali sada smo konačno izašli na njega. To bi značajno privuklo pažnju deci koja bi počela da treniraju naš sport, ali i većih sponzora kao i NFL, koji je ponovo počeo da, posle neuspešne epizode sa NFL Europe, pokazuje interesovanje i za ostatak sveta – rekao je Rakočević.
Rad Srpske asocijacije američkog fudbala prepoznat je tokom 2014. godine od strane Ministarstva omladine i sporta, sa kojim je ostvarena odlična komunikacija. Takođe, u više navrata veliko zanimanje za dešavanja u američkom fudbalu pokazao je i Siniša Mali, gradonačelnik Beograda.
– Ostvarili smo zaista odličan odnos sa relevantnim institucijama. Uspeli smo da predstavimo naš rad na najbolji mogući način, a značajan argument su nam bili rezultati, pre svega reprezentacija koja je 10. u Evropi, ali i uspeh Vukova u IFAF Evropa Ligi šampiona. Dobri odnosi koje smo ostvarili mogli bi da budu od presudnog značaja za ispunjenje dugoročnog cilja – formiranja Nacionalnog centra za američki fudbal i postojanje što više terena za američki fudbal širom Srbije. Klubovi funkcionišu u teškim uslovima, a kao Savez i Upravni odbor pokušaćemo da im na što više lokacija širom Srbije pomognemo da više ne budu podstanari.
Pored već uobičajenih teškoća sa terenima za odigravanje utakmica, šta su još izazovi sa kojima se susreće SAAF?
– Definitivno manjak medijske pažnje, nešto sa čim se borimo od početka. Iako najveći mediji u zemlji prate rezultate i često preuzimaju tekstove sa našeg zvaničnog sajta, te vesti brzo „progutaju“ informacije iz drugih sportova. I dalje imamo situacije da se ljudi iznenade na pomen postojanja američkog fudbala u Srbiji i onda ih podaci o broju klubova, igrača, uspesima reprezentacije i timova potpuno oduševe. Zadovoljan sam da smo ove godine uspeli da dobijemo neke nove sponzore, pored naslovnog sponzora Superlige – „Sportkluba“, tu su sada i „Dufry“ (vlasnik free shop radnji na aerodromu Beograd, na kome se mogu po prvi put kupiti i dresovi reprezentacije američkog fudbala), „Ball Packaging“, „Rehau“, „HRG“, „Prozone“, „Fijat Automobili Srbija“ (sponzor veoma uspešne Jeep Bowl utakmice), „Knjaz Miloš“. Ostvaren je kontakt sa bivšim konzulom Republike Srbije u Čikagu, koji je ponudio pomoć u promovisanju SAAF-a u SAD, među našim sunarodnicima. Američka ambasada je i ove godine bila naša velika podrška i sigurno da ćemo i u narednim godinama još kvalitetnije sarađivati.
Tokom 2014. godine aktivna su bila četiri nacionalna tima – seniorski, fleg i ženski fleg, dok su započete i pripreme juniorske reprezentacije. Iako je Balkan Bowl, zamišljen kao tromeč sa reprezentacijom Slovenije najpre otkazan u „minut do 12“ od strane protivnika, ipak je pronađeno alternativno rešenje. Po prvi put su nabavljene kacige za seniorsku reprezentaciju, organizovani su pripremni kampovi na Kopaoniku za seniorsku i obe fleg selekcije.
– Početna ideja nam je bila da tromečom koji je trebalo da se odigra sa Slovencima posle dugo vremena predstavimo srpskoj publici našu seniorsku, a i ostale selekcije. Od 2005. godine i utakmice sa Slovencima na stadionu FK „Obilić“, a zatim i 2007. godine protiv Rusije u Novom Sadu, naša reprezentacija nije odigrala utakmicu u Srbiji. Očekivali smo da na taj način dobijemo prepoznatljivost među sponzorima, u medijima, deci koju bi mogao da zainteresuje naš sport, ali nažalost kasni otkaz Slovenaca nam je potpuno poremetio planove.
Iako dovedeni u nezgodnu situaciju, u SAAF su brzo reagovali i pronašli protivnika. Cena dogovora bio je odlazak u Švajcarsku, na megdan dobro poznatom rivalu iz finala Evropskog prvenstva C grupe, a pobeda 17:0 je pokazala da nacionalni tim ima veliki potencijal.
– Novi trijumf nad Švajcarcima je odličan pokazatelj gde se nalazimo, iako smo imali određenih neplaniranih kadrovskih problema. Imamo jasnu strategiju što se tiče razvoja nacionalnog tima, u kojem moraju da budu najbolji srpski igrači i najbolji srpski treneri. Želimo da postavimo srpskog trenera, našeg čoveka koji će da vodi taj program, a klubovi moraju da budu ti koji će prepoznati da je jaka reprezentacija i njen uspeh zajednički interes svih činilaca u američkom fudbalu u Srbiji.
Kako trenutno stvari stoje, ni u narednoj godini neće biti zvaničnih utakmica seniorskog tima.
– U jednu ruku nam to ide u prilog, jer imamo više vremena da se bolje pripremimo. Zato smo i za narednu godinu planirali odigravanje bar jedne utakmice. Razmatramo i ideju održavanja prvog Balkanskog prvenstva u američkom fudbalu. Na tu temu smo već razgovarali sa pojedinim savezima u okruženju, koji su je sa oduševljenjem prihvatili. Slovenci, Bugari i Turci su već pokazali interesovanje, nadam se da će i ostali.
Umesto u Beogradu, Balkan Bowl je preseljen u Novi Sad, gde je organizovanjem međunarodnih turnira u flegu za dečake i ženskom flegu SAAF pokazala da sazreva kao organizacija i za mnogo ozbiljnije poduhvate.
– Kao što sam već napomenuo, fleg za mlađe selekcija i ženski fleg su nam prilično značajni, jer je jedan od ključnih ciljeva da postignemo veću masovnost sporta. Formiranjem nacionalnih timova u ove dve kategorije i organizovanjem pripremnih kampova pokazali smo ozbiljnost, ali i rešenost da u narednom periodu istrajemo i uključimo se u međunarodna reprezentativna takmičenja. Prvi korak je napravljen, a prezadovoljan sam što su flegovci već na debiju osvojili turnir u prilično jakoj konkurenciji, dok je ženska reprezentacija zabeležila prvi trijumf u istoriji.
Juniorska reprezentacija je krenula sa pripremama za kvalifikacije za Evropsko prvenstvo koje će se 2015. godine održati u Drezdenu. Oformljen je stručni štab na čelu sa selektorom Blažom Bojićem, skraćen spisak prijavljenih posle trajauta na 84 igrača na koje se računa u narednom periodu.
– Ova selekcija ima jedan od najviših takmičarskih prioriteta u narednom periodu. Juniori su naša budućnost, jer će veliki broj njih u narednim godinama biti okosnica seniorske reprezentacije. Kroz poslednjih nekoliko programa juniorske reprezentacije dobili smo mnogo vrlo kvalitetnih seniorskih reprezentativaca, koji su se već sada nametnuli kao lideri. Učinićemo sve da ovoj selekciji pružimo maksimalnu podršku, kako bi spremna dočekala predstojeće kvalifikacije za Evropsko prvenstvo, koje će biti na proleće u Francuskoj. Radujem se što su na skraćeni spisak ušli igrači iz velikog broja naših klubova, kao i oni koji igraju u drugim zemljama, jer se tako povećava konkurencija i podiže kvalitet.
Srpski fudbal će i naredne godine biti prisutan na događaju Tim Sveta protiv SAD, a o trošku asocijacije će put Amerike otići Stefan Mitrović.
– Iskustva iz ranijih godina su pokazala da je mnogo značilo igračima koji su bili učesnici tog događaja, a da je reprezentacija kasnije od toga imala korist. Većina igrača su značajni članovi nacionalnog tima, pa smo procenili da bi kroz pokrivanje troškova za jednog igrača mogli adekvatno da stimulišemo i nagradimo najboljeg. Kako bi sve bilo transparentno i neskriveno od očiju javnosti, po prvi put smo napravili sistem rangiranja, a odluku prepustili u potpunosti struci. Stefanu će se pridružiti još dvojica igrača o svom trošku, a svima njima želim da nas predstave u pravom svetlu.
Posebna pažnja bila je usmerena na trenerski kadar. Osim održavanja trenerske klinike na Kopaoniku, šansu u radu sa nacionalnim selekcijama dobili su stručnjaci iz više klubova širom Srbije.
– Vrlo je važno da ojačamo trenersku bazu, jer je to garant dugoročnog uspeha i poboljšanja kvaliteta utakmica. Želja nam je da u narednom periodu ne budu strani treneri ti koji će praviti razliku, već da u većoj meri šansu dobija stručan domaći trenerski kadar. U tom cilju, nastojaćemo da i naredne godine organizujemo najmanje jednu ozbiljnu trenersku kliniku, sa renomiranim predavačima, a očekujem da će odziv trenera iz klubova biti bolji.
Prepoznatljivost srpskog fudbala na međunarodnoj sceni postignuta je i izborom Gorana Nišavića za predsednika IFAF Evrope.
– To je veliko priznanje za Gorana, za sve što je uradio sa svojim Vukovima, ali i njegovim kvalitetima koji su prepoznati od strane IFAF-a, a svakako i za američki fudbal u Srbiji. Postali smo mnogo poznatiji u evropskim i svetskim krugovima američkog fudbala, a ujedno je ovo i prilika da budemo na izvoru informacija, da pratimo tendencije i na neki način učestvujemo u najvišim strukturama. Želim mu puno uspeha u daljem radu i da podigne nivo američkog fudbala u Evropi na što viši nivo.
Takmičenja pod pokroviteljstvom SAAF su tokom 2014. godine pokazale da američki fudbal ide uzlaznom linijom. U okviru seniorske konkurencije, učestvovao je 21 klub, u dva ranga – Sportklub Superligi i dve grupe Prve lige Srbije.
– Zadovoljan sam kako je proteklo seniorsko prvenstvo u oba ranga takmičenja. Evidentno je da je kvalitet utakmica bio na višem nivou nego što je to bio slučaj ranijih godina, a klubovi, iako opterećeni finansijskim problemima, uspevaju da nađu način da kroz sve jaču konkurenciju budu sve bolji. Veoma mi je drago da vidim nove centre i klubove kako kroz kvalitetan i predan rad već na samom početku ostvaruju veliku masovnost igrača i odlične rezultate, i nadam se da ćemo uskoro moći da imamo klubove i u gradovima gde su već postojali (Subotica, Smederevo), kao i u drugim gradovima Srbije.
Za narednu sezonu najavljeno je i formiranje Druge lige u seniorskoj konkurenciji.
– Ideja je da se naprave rangovi takmičenja u kojima će igrati klubovi sličnog takmičarskog i organizacionog kapaciteta. Iako je jasno da kod svih klubova postoji jaka želja da se završi sezona koja se i započne, dešava se da se utakmice ne odigraju i registruju službenim rezultatom, što je poslednje što nam treba. Upravo je završeno prijavljivanje klubova za sezonu 2015 i do Skupštine SAAF ćemo imati format svih liga u novoj sezoni. Takođe, neophodno je da se sve preuzete obaveze od strane timova maksimalno poštuju (slanje video snimka utakmice, slanje SMS poruka sa promenama rezultata, obezbeđivanje regularnih uslova za odigravanje utakmica…), jer jedino tako možemo da pokažemo da smo ozbiljna asocijacija. Planiramo da od sezone 2015 uvedemo i obavezu vođenja zvanične statistike na mečevima Superlige i Prve lige, kako bismo mogli da imamo tačne podatke u skladu sa standardima razvijenijih liga.
Jesen je bila predviđena za takmičenja mlađih selekcija, a u Juniorskoj, Youth i Fleg ligi Srbije, učešće je uzelo 36 timova.
– Veliki je uspeh što je broj timova sve veći, ali i što se pojavljuju novi centri, koji se okreću juniorskim i fleg timovima. Naša budućnost leži u bazi mladih igrača flegovaca koju treba napraviti u što većem broju centara, zato smo posebnu pažnju pridavali ovim takmičenjima. Osim temelja koji se postavlja za naredni period, u ovim kategorijama leži i potencijal daljeg omasovljenja američkog fudbala kao sporta u Srbiji, a želimo da spustimo broj godina kada klinci prvi put uzmu loptu za američki fudbal u ruke što niže možemo.
U ženskom flegu ove godine se okušalo čak devet ekipa, što je dokaz da se i u okviru ove selekcije napredovalo u odnosu na prethodni period. U budućnosti porodica žena u američkom fudbalu mogla bi još da se proširi, a razmišlja se i o seniorskom flegu.
– Širenje ženskog flega smo takođe postavili kao jedan od prioriteta. Ne zaustavljamo se na ovome, jer želimo da podržimo klubove da u narednom periodu rade na formiranju ženskih tekl programa, što je jedna od tendencija na kojoj i IFAF insistira. U vremenu koje je pred nama planiramo da oformimo i muško seniorsko fleg takmičenje, verovatno od jeseni 2015. godine. Sa uvođenjem ta dva takmičenja bismo praktično zaokružili celinu i obezbedili maksimalni potencijal širenja sporta, jer bi američki fudbal mogao da pod svoje okrilje primi sve koji žele da se bave. Takođe bih ohrabrio osnivanje čirliders sekcija u okviru timova, jer je to nešto po čemu se prepoznaje američki fudbal, kao i postojanje maskota koje čine sam ambijent na utakmici još zanimljivijim.
Naveli ste da IFAF na tome insistira u budućnosti?
– To su tendencije razvoja u narednom periodu. Ideja je da se organizuju međunarodna takmičenja u svim selekcijama, pa i u muškom seniorskom flegu i ženskom tekl fudbalu. Zato mi želimo da idemo u korak sa razvojem sporta na međunarodnom nivou i da formiranjem takmičenja u Srbiji, kasnije budemo spremni da oformimo i nacionalne timove u tim kategorijama.
Posvećena je pažnja i usavršavanju sudija u ovoj godini?
– Razvoj američkog fudbala u Srbiji je nemoguć bez kvalitetnih i edukovanih sudija. Možemo da budemo zadovoljni kvalitetom suđenja u našim ligama, kao i priznanjima za našu sudijsku organizaciju koja je stigla od strane IFAF učešćem naših sudija na Svetskom juniorskom prvenstvu ove godine u Kuvajtu. Sigurno da ćemo i sledeće godine podržavati organizaciju sudijskih klinika, kao i ove godine, i nadamo se što većem broju novih sudija, koji su za SAAF podjednako važni kao i igrači ili treneri.
U međunarodnoj konkurenciji je ove sezone napravljen veliki uspeh plasmanom SBB Vukova u finale IFAF Evropa Lige šampiona. Istaknute uloge u regionalnim takmičenjima imali su SBB Vukovi, Kragujevac Wild Boarsi (CEFL), Sirmium Legionari (Pannonian Bowl), Pančevo Panthersi, Beograd Blue Dragonsi (CEI) i Kraljevo Royal Crownsi (BAFL).
– To je još jedan pokazatelj koliko američki fudbal u Srbiji napreduje i koliko brzo smanjuje razliku u kvalitetu u odnosu na zemlje sa mnogo dužom tradicijom igranja ovog sporta. Vukove su mnogi smatrali autsajderima, ali oni su sa samo dva stranca uspeli da budu ne samo ravnopravni, već i da savladaju domaćina na fajnal-foru, a tek posle neizvesne završnice ostanu bez trofeja. Naši timovi su imali odlične rezultate i u regionalnim ligama, što je za svaku pohvalu i samo je potvrdilo naše mesto kao najkvalitetnijeg saveza američkog fudbala u regionu. Takođe, nedavno smo dobili zvaničnu molbu za učešće u našem zvaničnom takmičenju od ekipe Sofija Bears, što je još jedno priznanje kvalitetu našeg sporta.
Jedna od značajnih aktivnosti Srpske asocijacije američkog fudbala bila je i učešće na Sajmu sporta u Beogradu.
– Imali smo vrlo posećen štand, a prezentacija je izazvala pažnju brojnih posetilaca. Veliku pomoć imali smo od strane nekoliko klubova koji su učestvovali u prezentaciji, a kojima ovo prilikom želim da se još jednom zahvalim. Svi koji su prišli našem štandu, oduševili su se prilikom da probaju pedove i kacige, kao i da se okušaju u bacanju i hvatanju lopte. Ministar Vanja Udovičić se oprobao sa našom loptom, a prisustvovali smo i obaranju reprezentativca Srbije Nikole Davidovića na zemlju od strane hrabrih klinaca iz vrtića, među kojima sigurno imamo buduće igrače.
Jedinstvo, hrabrost i viteštvo su neki od pojmova koji se mogu vezati za američki fudbal u Srbiji, a to je naročito došlo da izražaja tokom katastrofalnih poplava ovog proleća.
– Još jednom, ali ovoga puta u najtežim situacijama kada se nije mnogo mislilo na sebe, naši igrači iz svih krajeva Srbije su pokazali veliko srce i hrabrost i pružili maksimum u pomoći postradalim stanovnicima, bilo da su bili na nasipima ili su skupljali i dostavljali pomoć najugroženijim. Posebno ću pamtiti odgovor igrača Obrenovac Hawks-a, koji su na pitanje šta im je najpotrebnije u tim teškim danima, odgovorili da im samo treba teren na kome mogu da nastave da treniraju, iako su im kuće bile pod vodom. Ponosan sam na njih, kao i na sve naše igrače i timove koji su se angažovali u tim danima, kao i na svaki događaj ili utakmicu koja ima humanitarnu dimenziju, i SAAF će uvek podržati svaku takvu akciju.
Imenovanje Srđana Ćosića za jednog od koordinatora zaduženog za školski sport, omladinske i dečije programe nedvosmisleno govori u prilog želji da se ojačaju strukture Asocijacije.
– Školski savez Srbije nam je već obećao podršku, ali ipak je sve u našim rukama. Teško da ćemo moći da organizujemo zvanična školska prvenstva Srbije, jer to, na primer, tenis nije uspeo iako pokušava već deset godina, ali ne predajemo se i idemo ka tome, korak po korak, školu po školu. Ćosićev zadatak je neobično važan, jer je direktno povezan sa omasovljavanjem baze koja će biti usmerena ka američkom fudbalu. Naše bogatstvo predstavljaju sposobni ljudi koji su se već dokazali u američkom fudbalu i koji žele da, pored svojih privatnih obaveza, preuzmu određene odgovornosti i iznesu deo tereta koji dalji razvoj traži. Zato ćemo u narednom periodu nastaviti sa praksom uvođenja u rad novih ljudi, a uskoro ćemo objaviti konkurs za izbor koordinatora za ženske sportske programe, i koordinatora za trenere. Cilj nam je da napravimo tim u okviru asocijacije koji će moći da podrži ubrzani razvoj našeg sporta i zato su vrata SAAF-a otvorena svakome ko želi da pomogne u nekom segmentu, jer naša snaga leži u ljudima koji vole ovaj sport, a to je i ključ za uspeh – zaključio je Rakočević.
